Glaucoma

El glaucoma es una enfermedad que causa la pérdida de la visión porque daña el nervio óptico —la parte del ojo que envía al cerebro las imágenes que vemos. Es la segunda causa principal de ceguera según la Organización Mundial de la Salud. Más de 3 millones de americanos padecen de glaucoma, y provoca la ceguera en más de 100,000 personas anualmente. Debido a que puede manifestarse sin aviso ni síntomas, a menudo se le llama “Escurridizo ladrón de la vista.” Debido a este hecho, la mayoría de las personas con glaucoma no son conscientes de que la tienen. El glaucoma no se puede curar, y la pérdida de visión que causa no se puede recuperar. Pero con un tratamiento adecuado, es posible retrasar la progresión del glaucoma y potencialmente detener la pérdida de la visión. Sobre la enfermedad. El glaucoma se produce como resultado de una cantidad de presión anormalmente alta dentro del ojo (conocida como presión intraocular o PIO). El sistema de drenaje natural del ojo se bloquea y el fluido dentro del ojo (llamado el humor acuoso) no puede drenar, causando que la presión se acumule. Como resultado, se pone una presión excesiva sobre el sensible nervio óptico, que puede causar pérdida de la visión. La primera señal del glaucoma es a menudo la pérdida de la visión periférica o lateral. Si no se trata el glaucoma puede conducir a la visión de túnel, y eventualmente puede causar ceguera total. El glaucoma se puede agrupar en dos principales categorías:

• Glaucoma primario de ángulo abierto que representa aproximadamente el 90% de los casos. Presenta pocos síntomas, si los hubiere, hasta que llega a una etapa avanzada.
• Glaucoma de ángulo cerrado es menos común pero más grave y se destaca por un rápido incremento en la presión ocular y pérdida severa de la visión.

Las personas con mayor riesgo de contraer glaucoma son:

• Los adultos mayores de 60 años tienen 6 veces más probabilidades de padecer de glaucoma que la población general.
• Los afroamericanos tienen entre 6 y 8 veces más probabilidades que los caucásicos de padecer de glaucoma.
• Las personas con antecedentes familiares de glaucoma o diabetes tienen un mayor riesgo de padecer de glaucoma.
• Alrededor de unos 800.000 americanos de entre 40 y 50 años de edad tienen elevados PIO a causa del glaucoma.
• Aproximadamente 2.000.000 estadounidenses mayores de 70 años tienen elevados PIO a causa del glaucoma.

Diagnóstico Puesto que el glaucoma viene con pocas señales de alerta, los exámenes oculares regulares son esenciales para la detección temprana del glaucoma y de esta manera comenzar con un tratamiento exitoso. Un examen de rutina de glaucoma generalmente incluye una prueba para medir la presión y un examen del interior del ojo, principalmente el nervio óptico. Se puede llevar a cabo una prueba del campo visual para monitorear la visión periférica y para que ayude al médico a determinar el grado de pérdida de la visión y la efectividad del tratamiento. Tratamiento con medicamentos Hoy en día los medicamentos son la forma más común para el tratamiento del glaucoma. Aproximadamente el 50% de los pacientes de glaucoma toman dos o más medicamentos para reducir la PIO. Hay muchas intervenciones quirúrgicas penetrantes o con láser que tienen la característica común de reducir la PIO con diferentes grados de éxito y permanentemente dañar las estructuras anatómicas del ojo. Estos incluyen: trabeculectomía, iridectomía, iridotomía, trabeculoplastia con láser y procedimientos de implantes para glaucoma. La Canaloplastia es el procedimiento intervencionista no penetrante más reciente que existe hoy en día y que no altera de manera permanente la anatomía del ojo y deja todas las otras opciones de tratamiento disponibles en caso de que fuera necesario.

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