Tomografía de Coherencia Óptica (OCT)
La Tomografía de Coherencia Óptica (OCT, por sus siglas en inglés) es un método de adquisición y procesamiento de la señal óptica. Captura imágenes tridimensionales con resolución micrométrica desde dentro del ojo del paciente. La tomografía de coherencia óptica es una técnica de interferometría que utiliza una luz de longitud de onda relativamente larga que penetra en el ojo.
La tomografía de coherencia óptica es una de las clases de técnicas de tomografía óptica. Una aplicación relativamente reciente de la tomografía de coherencia óptica, la tomografía de coherencia óptica de dominio espectral de alta resolución, aporta ventajas en la relación señal-ruido, permitiendo la rápida adquisición de señales. Este procedimiento de diagnóstico es muy útil para obtener imágenes detalladas desde dentro de la retina.
Es muy efectivo para obtener reflejos de imágenes de "ultrasonido óptico" desde dentro del tejido para proporcionar imágenes transversales. La tomografía de coherencia óptica (OCT, por sus siglas en inglés) proporciona una alta resolución porque se basa en la luz, en lugar de en el sonido o en la radio frecuencia. Un haz óptico de luz se dirige al ojo y se capta una pequeña porción de esta luz que se refleja desde las capas que están bajo la superficie de la retina. Nótese que la mayoría de la luz no se refleja sino que, por el contrario, se dispersa en grandes ángulos. En la proyección de imágenes convencional, esta luz difusamente dispersada contribuye a crear un fondo que oscurece la imagen. Sin embargo, en la OCT, se utiliza una técnica llamada interferometría para registrar la longitud del camino óptico de fotones recibidos permitiendo el rechazo de la mayoría de los fotones que se dispersan varias veces antes de ser detectados. De esta manera la OCT puede formar imágenes claras en 3D de muestras gruesas rechazando la señal de fondo, mientras recoge directamente la luz que se refleja desde las superficies de interés. Dentro de la gama de técnicas de imágenes tridimensionales no invasoras que se han introducido en la comunidad de investigación médica, la OCT es como una técnica de eco similar a la imagen por ultrasonido.
